第35番 針尾山 祇園寺

祇園寺は、天台宗比叡山延暦寺を本山と仰ぐ寺院です。承応元年（1652年）平戸藩主・松浦鎮信の発願で針尾瀬戸を望む現在地に開山し、一圓岳老法印が開基したと伝えられています。

もとは曹洞宗のお寺でしたが、鎮信公が平戸藩に初めて天台宗寺院の樹光寺を開創した折、祇園寺の前身を末寺とし、天台宗としたという平戸藩の史料が残されています。また、鎮信公が建立した趣旨は、藩内鎮護・安泰の祈願寺とあわせ、徳川秀忠公の霊を弔う香華所という記録もあります。明治維新の神仏分離令までは祇園社（戸御崎神社）の別当寺で、神仏習合の寺社であったことをうかがい知る史料・伝統風習が今も息吹を伝えています。

開山時の本尊は薬師如来でしたが、その後阿弥陀如来になり、現在は如意輪観世音菩薩を祀るという歴史的な変遷があります。