第21番 鉄城山 全長寺

宮崎県の宇納間にある全長寺には、名僧・行基菩薩の作と伝わる宇納間地蔵尊が祀られています。火伏せ地蔵として篤く信仰され、地元では「宇納間の地蔵さん」と呼ばれ親しまれています。

火伏せ地蔵の由来は享和2年（1802年）、江戸に大火が発生して延岡藩主の邸宅も類焼の危機に陥ったとき、前延岡藩主・政脩公が神仏に祈願したところ忽然と屋根に異僧が現れて「水をそそぐこと大雨の如し」と雨を降らせ鎮火させたそうです。その夜、公の夢枕に僧が現れ「我は宇納間の市木地蔵なり、切なる祈願により防火したり」と告げられました。公は帰国後、家紋の「下り藤」を寺紋として授けられ、やがてこの奇跡が幕府にも伝わり、「三葉葵」の使用を許されたといわれています。

宇納間地蔵尊は365段の石段を登りつめた鉄城山山頂の地蔵堂に安置されており、ご拝殿が山門の右手、本堂横にあります。地蔵尊のご開帳は60年に一度とされていますが、例祭は旧正月、6月、9月の24日に開催され、その中の旧暦1月24日を中日とした3日間で行われる「宇納間地蔵大祭」では、日ごろ静かな参道が大勢の参拝客で賑わいます。