第11番 桧原山 正平寺

崇峻天皇元年（587年）、百済の僧・正覚上人が犬ヶ岳に長福寺を開基したのがはじまりとされ、その後、長福寺を当山に移して建立されたのが正平寺の開創とされています。天平勝宝4年（752年）に勅願所と定められて以降は、山を「桧原山」、寺を「正平寺」と称するようになりました。

安和2年（969年）に大講堂が建立されてからは国府の所管するところとなり、鎮護国家の祈願道場として、また豊前山岳仏教の修験霊場として英彦山・求菩提山と共に隆盛を極めましたが、明治維新で寺領を国有林に編入され、さらに再三の火災による建造物・寺宝の焼失、戦時下の金属回収令によって大梵鐘・刀剣類を失い、栄枯盛衰を余儀なくされました。現在の講堂は明治35年（1902年）に復興されたもので、平成13年（2001年）には県下最大の梵鐘が復興されました。

長い歴史を持つ正平寺には神仏習合の名残が多く残されており、本堂と庫裡の中間に建立された梵字鳥居は島木部分に梵字が彫刻された極めて貴重な建造物です。また、毎年4月の第2日曜日に行われる「桧原マツ」は五穀豊穣を祈願する神仏習合の珍しいお田植祭りで、県の無形民俗文化財に指定されています。