第9番 金剛山 長安寺

長安寺は、養老年間（717〜24年）に仁聞菩薩が開基したとされる国東地方屈指の古刹です。仁聞菩薩は宇佐八幡大神の化身ともいわれる伝説的な僧で、奈良時代に大分県国東半島の各地に28の寺院を開基したと伝えられています。

仁聞菩薩が建てた寺院を総称して「六郷満山」と呼びますが、平安時代から鎌倉時代にかけて、長安寺は六郷満山の末寺などを含む100以上の寺院を統括する総山として栄えました。鎌倉時代には幕府の祈願寺として国家安穏・藩内安穏を祈念していた由緒ある霊場で、境内の収納庫に保管されている「太郎天童子立像」や「銅板法華経」は、国の重要文化財に指定されています。

長安寺は「花の寺」とも称されており、境内にはツツジや彼岸花、椿など四季を通じて美しい花々が咲き誇ります。春は桜、夏は色とりどりの紫陽花、秋の紅葉の時期にはモミジやイチョウが鮮やかに色づき、特に1万株以上も植えられたシャクナゲは4月から5月にかけて見事な美しさを誇ります。ぜひ見頃の時期に足を運んで、歴史と季節の花々が作り出す美しい景観をお楽しみください。