第8番 金光明山 豊前国分寺

豊前国分寺は、天平13年（741年）に聖武天皇が天下泰平と鎮護国家の祈願を込めて全国68箇所（66国と2島）に建立を命じた国分寺の一つです。境内地は、昭和51年（1976年）に国指定史跡に指定されました。

行基菩薩によって建立され、建立当時の豊前国分寺は近くに国府があったこともあり、地方文化の中心地となっていました。しかし、戦国時代の兵火により焼失。その後、真言律僧英賢が旧跡に庵を結び、寛文6年（1666年）に小笠原忠真公が再建して今に至ります。元禄6年（1693年）には護摩堂、庫裡、鐘楼などが復興され、豊前国分寺のシンボルといえる三重塔は明治28年（1895年）に完成、翌年1月に落慶法要が行われました。

昭和32年（1957年）、三重塔は福岡県の有形文化財に指定され、昭和60年（1985年）には全面解体修理が実施されました。23.5mの高さを誇る、九州に3箇所しかない築100年以上の古塔の一つです。