第1番 龍頭光山 筑前国分寺

天平13年（741年）、仏教による地方政治の安定と文化の交流をはかるため、聖武天皇は国ごとに国分寺と国分尼寺の建立を命じられました。この一連の流れに従い、筑前国の国分寺として創立されたのが、現在の太宰府市にある筑前国分寺です。

創建時の国分寺は、絢燭豪華を極める大寺院でした。その広大さは、現在の境内に残っている大きな柱の礎石から容易にうかがい知ることができます。その後は歴史の流れに従い、数々の兵火によって本堂はおろか、堂・坊舎まで焼かれ、ほとんど廃絶に近いまで荒廃していましたが、たまたま武蔵の国から来られた廻国の修行僧が形ばかりの草堂を再建し、それから幾度もの修繕・再興を経て今日に至っています。

近年に行われた発掘調査の結果、回廊、参道、七重塔、講堂、金堂があったことが分かっており、現在の国分寺は、かつて金堂があった場所に建てられています。本堂には薬師如来像が祀られており、今からおよそ1300年前、奈良時代の名僧行基菩薩によって作られたもので、 国の重要文化財に指定されています。礼拝物として常に公開され、脇段に十二神将が合祀されています。